Григорій Сковорода (1722-94) – мислитель, філософ, просвітник, письменник, музикант та співак родом із Полтавщини. Сорок років зі своїх семидесяти двох років він провів у мандрівках. Здобув освіту в Києво-Могилянській академії, у вільних університетах Італії та Німеччини. Сковорода знав латину, арамейську та грецьку мови, що дозволяло йому читати твори античних мислителів. Викладав поетику у Переяславському та Харківському колегіумах, працював домашнім учителем. Київ він відвідав у 1764 та 1770 роках. Широко відомі поетичні збірки Григорія Сковороди «Сад божественних пісень», «Байки Харківські», філософські трактати «Дві бесіди», «Алфавіт світу», «Діалоги» та ін. Творчість Григорія Сковороди мала великий вплив на українську філософію 19-20 століть, розвиток української літератури та поетики. Ім'ям Сковороди названо вулицю на Подолі, а його портрет зображено на 500-гривенній купюрі.
Пам'ятник Григорію Сковороді встановлено на Контрактовій площі поряд із Гостиним двором та навпроти Києво-Могилянської академії. Бронзова фігура філософа висотою 5 метрів виконана у повний зріст та встановлена на низькому постаменті з чорного полірованого граніту заввишки 0,4 метра. Мислитель зображений як мандрівник, що босоніж прийшов здалеку до Києва, і з пошаною дивиться на свою альма-матер. Струнка худорлява постать у довгій свитці, полотняна сумка з убогим майном, притиснута правою рукою до грудей, дають уявлення про його аскетичне життя. Композиційна чіткість скульптури поєднується з опрацюванням окремих деталей, ретельністю моделювання форм, стриманою експресивністю манери ліплення.
Цікавий факт. Згідно з першим проєктом, Сковороду зобразили босим, з Біблією під пахвою та хрестом на шиї. Але цей варіант було відхилено партійним керівництвом. Тому вирішили прибрати хрестик (під певним кутом можна розглянути слід від нього), Біблію в руках замінили сумкою, а ноги "взули".
Відкриття пам'ятника Григорію Сковороді відбулося 1 березня 1977 року.
Навпроти пам'ятника, на фасаді старого корпусу академії встановлено меморіальну дошку Григорію Сковороді.
Автори: скульптор Іван Кавалерідзе, архітектор Василь Гнєздилов.
