Ресторан «Прага» у Києві знаходиться у дуже мальовничому, затишному та зеленому куточку неподалік міської околиці. Ще на мапі 1860 року тут був позначений «Червоний трактир» (рос. "красный" – тобто красивий), що підтверджує особливу привабливість цього місця.
«Прага» розташована на одній території, щоправда, трохи відокремлена, з колишнім ВДНГ (Виставка Досягнень Народного Господарства), а нині – Національним Експоцентром України, з яким веде спільну історію з 1950-х років. Ресторан був відкритий 1956 року, тоді як павільйони грандіозного проєкту виставкового центру тільки завершували будувати, а відкрили ВДНГ у 1958 році.
Цікаво, що спочатку ресторан обслуговував лише гостей виставки та взагалі мав іншу назву, а саме "Лебідь". Очевидно, що з цієї причини сьогодні, як і шість десятиліть тому, на озері біля ресторану живуть лебеді, але пізніше.
Свою теперішню назву – «Прага», ресторан отримав у 1959 році. Тоді представники братньої Радянському Союзу Чехословаччини абсолютно перебудували будинок у своєму національному стилі, змінивши як екстер'єр, так й інтер'єр. Чеською стала і кухня - у закладі можна було скуштувати кілька національних страв, зокрема, рульку за старовинним рецептом, чеське пиво, якого в Києві не було зовсім, а також празький торт. При цьому в меню були представлені також і страви української кухні.
До речі, «Прага» була одним із дванадцяти ресторанів міста мільйонника Києва, тож потрапити до нього було не так і просто. Багато хто відзначає, що найяскравішим періодом у радянській історії ресторану була перша половина 1970-х років. Гостей завжди залучав асортимент продуктів, які регулярно поставляються з Чехословаччини, і які просто неможливо було знайти в місті.
Ресторан "Прага" пропрацював близько тридцяти років. За різними даними, у 1989 чи 1993 році його закрили, і в наступні роки це улюблене киянами місце перетворилося на мляві руїни. Минуло ще близько двадцяти років, і заклад відродився, а разом із ним ожило й озеро з парком. У озерця, до речі, своя історія. Воно штучне і за радянських часів слугувало не просто гарною складовою паркової зони, але ще й риборозвідником – свіжу рибу подавали до столу. Після закриття ресторану водоймище заросло болотяною травою і очеретами, а на його відновлення знадобилося понад півроку. Нову «Прагу» було відкрито 5 квітня 2011 року.
Як і раніше, тут живуть пари лебедів, як білих, так і чорних. Вони зовсім ручні, тому, коли пернаті вибираються на сушу, будь-хто може їх погодувати. Живе тут і багато качок.
Паркова зона після запустіння багато в чому змінилася. Крім прибудов та споруд, що безпосередньо належать до ресторану, тут було встановлено велику кількість бронзових скульптур тварин: крокодили, черепахи, лебеді, чаплі, коні, жирафа, собаки та інші. До речі, у внутрішньому дворику закладу працює фонтан у вигляді басейну та бегемотами. Навколо озера вимощено нову тротуарну плитку, а поблизу закладу створено алею молодят – на доріжці вміщено цеглу з датами весіль та іменами тих, чиї урочисті події святкували тут. Є у парку та свого роду альтанки для проведення фотосесій.
На завершення скажемо, що, незважаючи на розташування зеленої зони прямо біля галасливого проспекту, тут завжди спокійно і затишно, а відвідувачі вдень і вночі ходять біля тихого лебединого озера сім'ями, парами, компаніями чи поодинці.
Адреса: вулиця Академіка Глушкова, 1.
