Самая трагическая из авиакатастроф в истории города Киева случилась 17 августа 1957 года.
Вечером того дня грузовой самолет "Ил-14М" с бортовым номером Л-2071, следовавший рейсом из столицы Болгарии Софии, благополучно достиг Киева и в 19.45 по местному времени начал заходить на посадку в районе Жулянского аэропорта. Всего девятью минутами позже, в 19.54, аэродром дал разрешение на посадку другого самолета аналогичной модели, под номером Л-1360. Этот "борт" только что провел короткий тренировочный полет вокруг аэропорта и теперь также готовился к приземлению. Вполне обычная, "штатная" ситуация, которая, казалось бы, не предвещала никакой беды. Если бы не совпадение двух факторов, которые в итоге и спровоцировали кровавую трагедию в киевском небе.
С целью тренировки оба самолета садились с зашторенными стеклами пилотских кабин, отрабатывая посадку "по приборам", в условиях нулевой видимости. В результате пилоты обеих машин не могли видеть друг друга, полностью полагаясь на сообщения с "земли". Однако диспетчеры аэропорта в Жулянах, которые должны были координировать полет двух "слепых" машин, почему-то "забыли" о "болгарском" грузовом самолете под номером Л-2071 и контролировали полет лишь одного самолета, возвращавшегося после воздушной "тренировки". В итоге пути двух "бортов" пересеклись в самом начале взлетно-посадочной полосы, на высоте ста пятидесяти метров над землей.
Пилоты Л-1360 в последний момент увидели летящий на них самолет. Отчаянным маневром они попытались уйти от столкновения, но Л-2071 все же задел своего "близнеца" и винтом перерубил ему часть крыла вместе с бензобаком машины. Семнадцатитонный "борт" Л-1360 тут же потерял управление, загорелся, перешел в крутое пике и рухнул на землю в районе улицы Совской, на жилой частный дом №27. Очевидцы рассказывают, что это был гигантский, ярко полыхающий факел.
"Борт" Л-2071 тоже загорелся, но экипаж еще несколько секунд удерживал его в воздухе. Однако воздушный винт, разбалансированный после сильнейшего удара, сорвал двигатель на правом крыле самолета, а затем отрубил кабину. "Ил-14" взорвался в воздухе и тоже рухнул вниз – на поселок Совки. На часах было 20.02. Страшная авария, спровоцированная халатностью диспетчерской службы аэропорта "Жуляны", случилась в течение нескольких минут.
В самой большой киевской авиакатастрофе погибло девять человек – все летчики из 86-го объединенного авиаотряда Украинского управления ГВФ. В их числе был и заместитель командира эскадрильи И.Т. Тарапунов.
Экипаж самолета ИЛ-14Г СССР Л-1360: командир корабля пилот-инструктор Сандлер Л.М., командир корабля стажер Кириченко А.И., второй пилот Зиновьев А.С., бортмеханик Мишечкин А.И.
Экипаж самолета ИЛ-14Г СССР Л-2071: командир корабля Таволжанов И.П., проверяющий зам. ком. эск. Тарапунов И.Т. бортмеханик Кучин Л.И., бортрадист-инструктор Новиков Л.А., бортрадист Рябец В.В.
Все они были похоронены на Соломенском кладбище.
В 2007 году к 50-летию катастрофы на месте захоронения летчиков, сыном пилота-инструктора Сандлера был установлен мемориал. Это единственный во всем Киеве монумент жертвам воздушной катастрофы (участок 17). Роль общего креста на этой могиле выполняет винт самолета "Ил-14" с закрепленным на нем железным венком.
Адрес: улица Соломенская, 2
