Григорий Сковорода (1722-94) – мыслитель, философ, просветитель, писатель, музыкант и певец родом из Полтавщины. Сорок лет из своих семидемяти двух лет он провел в странствиях. Получил образование в Киево-Могилянской академии, в свободных университетах Италии и Германии. Сковорода знал латынь, арамейский и греческий языки, что позволяло ему читать произведения античных мыслителей. Преподавал поэтику в Переяславском и Харьковском коллегиумах, работал домашним учителем. Киев поселил в 1764 и 1770 годах. Широко известны его поэтические сборники «Сад божественных песен», «Басни харьковские», философские трактаты «Две беседы», «Алфавит мира», «Диалоги» и др. Творчество Григория Сковороды имело большое влияние на украинскую философию 19-20 веков, развитие украинской литературы и поэтики. Именем Сковороды названа улица на Подоле, а его портрет изображен на 500-гривенной купюре.
Памятник Григорию Сковороде установлен на Контрактовой площади рядом с Гостиным двором и напротив Киево-Могилянской академией. Бронзовая фигура философа в полный рост высотой 5 метров установлена на низком постаменте из черного полированного гранита высотой 0,4 метра. Мыслитель изображен как путешественник, босиком пришедший издалека в Киев и с благоговением смотрящий на свою альма-матер. Стройная худощавая фигура в длинной свитке, полотняная сумка с убогим имуществом, прижатая правой рукой к груди, дают представление о его аскетической жизнь. Композиционная четкость скульптуры сочетается с проработкой отдельных деталей, тщательностью моделирования форм, сдержанной экспрессивностью манеры лепки.
Интересный факт. Согласно первому проекту, Сковороду изобразили босым, с Библией под мышкой и крестиком на шее. Но этот вариант был отклонен партийным руководством. Поэтому решили убрать нательный крестик (под определенным углом можно рассмотреть след от него), Библию в руках заменили сумкой, а на ноги надели лапти.
Открытие памятника Григорию Сковороде состоялось 1 марта 1977 года.
Напротив памятника, на фасаде старого корпуса академии установлена мемориальная доска Григорию Сковороде.
Авторы: скульптор Иван Кавалеридзе, архитектор Василий Гнездилов.
