Рыбалка — это ловля пресноводной или морской рыбы обычно при помощи удочки. Как и охота, рыбалка возникла как средство обеспечения пищи для выживания.
Сегодня рыбалка, которую часто называют спортивной рыбалкой, чтобы отличать его от коммерческого вылова, несмотря на рост городов и рост загрязнения во многих источниках, является одним из главных способ отдыха человека и во многих странах является наиболее популярным видом спорта. Проблемы современного рыболова сегодня такие же, как и у его предков: где найти рыбу, как к ней приблизиться и какую приманку использовать. Рыболов должен учитывать ветер и погоду.
Удочки в наши дни изготавливают из современных материалов. Удилища же различаются по жесткости (мягкие, средние жесткие) и по специализации (фидерные, карповые, болонские, сомовые, матчевые, нахлыстовые, бортовые и т.д.).
Рыбалка, однако, имеет значительную древность. На одном египетском изображении, датируемом около 2000 годом до н.э. представлено рыбаков с удочкой, леской и сеткой. В китайском рассказе IV века до нашей эры говорится о ловле рыбы с помощью шелковой лески, крючка из иглы и бамбукового прута с приготовленным рисом в качестве приманки. Ссылки на сведения о рыбалке также встречаются в древнегреческих, ассирийских, римских и еврейских письменах.
История рыбалки во многом связана с историей снастей для нее. Одним из ранних орудий человека был предшественник рыболовного крючка: кусок дерева, кости или камня длиной несколько сантиметров, заостренный с обоих концов и прикрепленный от центра к линии, к которому крепилась приманка. Когда рыба это проглотила, натяжение лески вклинивала ее в глотку, через которую затем можно было достать.
Когда люди стали использовать металл, то один из первых сделанных инструментов был крюк. Его крепили к державку из животного или растительного материала, что было характерным для ловли рыбы с лодки. А если ловили с берега, то крюк крепили леской к пруту или ветке дерева.
В течение тысячелетий удочка оставалась короткой, в районе 1-2 метра в длину. Значительные усовершенствования рыбацких снастей начались в XVII веке. В начале 1800 годов в Англии и Америке были изобретены катушки. Улучшения касались и самих удилищ – к концу XVIII века была разработана технология склейки несколько полос бамбука, что значительно уменьшая толщину. Между 1865 и 1870 годами по обе стороны Атлантики из бамбука были изготовлены шестиугольные удилища. Дизайн снастей стал быстро развиваться с конца XIХ столетия. Например, конский волос для лески был заменен шелком, покрытым окисленным льняным маслом. В ХХ веке удилища стали короче и легче. Бамбук был в значительной степени заменен стекловолокном и, наконец, углепластика, что стало настоящей революцией. Нейлоновые мононити разработали в конце 1930-х годов. Пластик также стал доминирующим материалом для искусственных приманок.